“花旗铁船”，在金宝华隆新村老一辈的记忆里，仍隐约飘扬着红白蓝色花俏的美国国旗。这艘号称世上最古老、并且游历过世界最多地方的采矿铁船，是美国“太平洋锡矿公司”的重要资产。
这艘由美国“育空黄金公司”（Yukon Gold Company）于1908年兴建的铁船，最早的名称是“都新”五号，主要是在美国波南沙洲（Bonanza）开采金矿。1919年，第一次世界大战结束后，马来亚丰富的锡苗受到育空黄金公司的青睐，该公司派遣工程师前来探矿，成果令人满意。于是这家公司将三艘从育空（Yukon）和两艘从加利福尼亚（Califonia）的铁船，运送到马来亚进行采矿。其中“都新”五号正是被运往金宝，投入采矿生产线的唯一铁船。
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花旗铁船五号（图：Bang! bang! in Ampang） |
◎花旗铁船开启马来亚采矿业新篇章
1920年，为了确保育空黄金公司的铁船在马来亚能独立运作，该公司正式易名为“太平洋锡矿公司”（Pacific Tin Consolidated Corporation）。尽管铁船“都新”五号的年资甚早，装置却新颖，比如她是马来亚第一艘拥有“筛笼”装置（Trommel）的铁船。“筛笼”的功能主要是将经过水笔（Monitors）喷射和溶化后的沙水（Slurry）内部，含有体积超过半英寸的物质隔除。此外，这艘铁船具备粘土挖掘器、搅炼炉和淘洗成绩计算器，高效率地解决金宝矿区粘土过多的问题。
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铁船内的筛笼，将经过水笔（Monitors）喷射和溶化后的沙水（Slurry）内部，含有体积超过半英寸的物质隔除。（图：督亚冷铁船五号展览馆）
铁船最大的优势是能在排水困难的沼泽地带运作，而且产量高，锡产成本低，但也需要大笔资金的投注。铁船像是一艘浮在水面的一艘采矿工厂，座落于平面的浮舱上。以锰钢制作的链式挖斗（亦称坭斗），由坭层的底部转动向上，挖掘含有锡矿的矿土。这些含有锡矿的矿土被挖掘后，会输送进铁船前部的筛笼，作进一步的处理。通常矿地被开采完后，铁船可被移至其他新矿地继续挖矿。
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铁船的挖斗，一艘铁船有一百多个链式挖斗，可将地底含有锡苗的矿土挖上去，进行淘洗。（图：马来西亚国家博物馆） |
1940年，马来亚铁船数量创下最高峰，投入运作的铁船共104艘（另有19艘没有运作）。1941年，日军侵马，太平洋锡矿公司将花旗铁船五号沉入水底，避免落入日军手里。然而，日军还是想方设法将铁船浮起来，并从事采矿，成绩亮眼。然而，铁船长期在缺乏滑机油及更换零件下持续工作，导致这艘铁船遭受严重损坏。日军投降并撤离马来亚后，这艘铁船更一度遭人抢夺，加重其受损的情况。
◎重新出发遭马共拦路
1946年，已停闭多年的花旗铁船再度复工，重新营运。不幸的是，随后马来亚共产党发动武装斗争，导致英政府于1948年，宣布马来亚进入紧急状态。许多矿场和铁船，在这期间都是被马共盯上破坏的目标。
根据太平洋锡矿公司的美国籍经理 J. Ira Phelps和其夫人Elsie的口述，他们的别墅位于培元学校后方山区，该区的森林深处是马共份子的大本营。这些持械的马共份子经常取道Phelps的别墅后方，派出部队进入金宝市抢粮食、金钱，甚至杀害违令的民众。有时Phelps夫妇甚至能听到英军和马共份子驳火的轰隆枪声。
花旗铁船因此设立防护部队，由Phelps带领，看守矿区。此外，来自美国俄勒冈州的Arthur Long与铁船驾驶员甚至必须持械，看守铁船，以防马共份子入侵。
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Ira Phelps持械守护金宝（图：Bang! bang! in Ampang） |
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铁船驾驶员Arthur Long（戴帽者）持械守护铁船（图：Bang! bang! in Ampang） |
1952年8月，花旗铁船的防护部队向马共份子投掷迫击炮弹，造成附近矿地遭击中，所幸并没有造成巨大损害或伤亡事件，因此铁船的运作不受影响。
◎铁船搬迁导致百名员工失业
当时太平洋锡矿公司的办事处、淘洗锡米的厂房和员工宿舍皆设于华隆新村里。该公司的高级职员如工程师、经理皆是洋人，他们多是金宝俱乐部（Kampar Club）的会员，在那里打网球、羽毛球、吃海南餐等。除了洋人，太平洋锡矿公司也雇有不少华裔员工，多数为技工人员，只有少数谙英文的华人担任办公人员。
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Ira Phelps（左站者）和Fred Gurr（右站者）与其他职工的合影（图：Bang! bang! in Ampang）
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摄于1950年代的太平洋锡矿公司员工宿舍，今已改建为新街场状皇苑（Jalan Perak Jaya 5）的住宅区。（图：谭才容博士提供）
1958年3月26日，由于锡产限制之实施，加上太平洋锡矿公司在金宝的矿地已被采尽，因此花旗铁船宣告停闭，导致104名华巫印职员遭解雇。该铁船拆卸后，迁往雪州八丁燕带（Batang Berjuntai）继续采锡。其中部分员工仍被继续雇佣。
这些遭遣散的员工，后来获得公司分发的遣散费，由于该公司已迁至雪州，遣散费的现金是从雪州以专机送往金宝，并空投至花旗铁船矿场遗址，以避免半路遭马共份子拦截。其中一位曾在太平洋锡矿公司担任高级书记的谭松基，负责分派这些遣散费。
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职员从岸边划舢板到铁船上工作（图：Bang! bang! in Ampang） |
1961年，位于车仔路的花旗铁船旧矿地，兴建金宝第一期108间平民屋，成为现今的快乐园（Taman Sentosa）。而位于华隆新村的部分旧矿地，也兴建房屋，形成目前华隆新村的规模。
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1961年建立的快乐园(Taman Sentosa)，是建在花旗铁船旧矿地的平民屋。（图：《金宝古岡州会馆四十周年会庆纪念特刊》）
太平洋锡矿公司的矿地遍布在金宝克兰芝河北边的两旁，因此当该公司离开后，部分旧矿地被出售给吉隆坡的拿督李国枝，经营砂泵采矿，把尚遗存在地底的锡苗进行开采。1970年代，拿督李国枝将矿地转售给金宝矿家丹斯里拿督丘思东，继续进行采矿。1985年10月24日，国际锡市的崩溃，锡价大幅度的暴跌，导致大部分的矿场停产或倒闭。丹斯里丘思东停止采矿后，向州政府申请将该地段转为住宅、商业和工业的用途，最终获得州政府的批准。2004年，当拉曼大学总校区在金宝西北部动土，部分地段正是太平洋锡矿公司旧矿地。
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拉曼大学金宝总校区的部分建筑，也是建在花旗铁船的旧矿地上。（图：拉曼大学提供）
◎全马唯一美国锡矿公司被州政府吸纳
在合并条约中，这家新公司将获得606.6公顷矿地的开采权，其中101公顷是新矿地，另外505.6公顷是太平洋锡矿公司原有但租约已逾期的矿地。通过雪州政府的KPS转租合约，KPS将持有新公司的10巴仙股份以及10巴仙盈利贡献。KPS也有权在三年内，根据新公司所带来的回酬状况，以5巴仙的盈利贡献换取股份，把股份提高至30巴仙。
换言之，这家在马来西亚唯一的美国锡矿公司，已被雪州政府吸纳，公司盈利顺理成章成为州政府的收入之一。此经营模式的转变，或许与当时马来西亚推行的新经济政策有关，即公司内部必须让土著拥有特定的股权与雇员比例。
位于雪兰莪州安邦的花旗铁船M2号（图：University of Wisconsin-Milwaukee电子图库）
特别鸣谢：谭才容博士、丹斯里拿督丘思东
参考资料：
1. Norman Cleaveland, Bang! bang! in Ampang : Dredging tin during Malaya's "emergency.", Symcon Pub. Co, 1973.
2. 新加坡电子报纸https://eresources.nlb.gov.sg/newspapers/
3. Batang Berjuntai New Village Community Project Report of UTAR, 2011.
※如需引用，请注明本网站，谢谢。
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