“英保良”，是老金宝人熟悉的百货公司，甚至中生代也多能道出当年跟父母去英保良吹冷气购物的童年回忆。霹雳百货金宝分公司（Perak Emporium）（下文简称“英保良”）于1975年开幕，是当地首家具有规模的百货公司，地点位于今已结束营业的大吉百货公司。
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霹雳百货金宝分公司（Perak Emporium）。（照片提供：黄仲源先生）
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英保良位于今已结束营业的大吉百货公司，楼下是前长途巴士车站。目前这栋建筑已经空置，里面尚有一些马来小食中心营业中。
英保良营业长达12年，1987年因一场熊熊烈火，加上集团清盘，“英保良”的名字如同灰烬，残存在金宝人的记忆中。
“英保良”是音译自英文“Emporium”，由林道信和林道荣两兄弟所创设的百货公司集团，1960年代在新加坡起家，主打中国货，与当时洋人专营的大型百货公司打对台。在80年代中，英保良在全马开设64家百货公司、面包厂、便利店及酒楼等，新加坡、香港、汶莱皆有庞大业务。
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英保良的购物袋。（图：天堂鸟部落格）
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| 英保良的购物袋。（图：天堂鸟部落格） |
◎开幕盛况·市场看俏
霹雳百货金宝分公司是英保良集团投资12万6千元的第八家百货公司*，于1975年6月27日，下午2点半举行开幕典礼，由近打县长端阿玛敏哈仑主持剪彩仪式。
（*当时已营业的七家百货公司为：吉隆坡的雪兰莪百货、巴拉沙百货、金马百货、东南亚花园百货、槟城的东方百货、怡保的霹雳百货（1972年开幕）和马六甲的马六甲百货。）
幕当天，可说是盛况空前，几乎全民出动观礼，见证历史性一刻。英保良会场布满祝贺花篮、锦旗，一片喜气洋洋。彼时还举行酬宾大赠送，购物一元便有免费赠品。《南洋商报》连续两天大篇幅报导与刊登贺词，记录此一大盛事。
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霹雳百货金宝分公司开幕新闻与贺词，全版刊载于《南洋商报》（1975年6月27日）
英保良早在开幕前，6月15日开始对外营业，人如潮至。当时锡产收获丰盈，英保良的前景在金宝埠市民强劲消费力的刺激下，呈现一片欣欣向荣之势。
英保良座落于格兰芝路（Jalan Keranji）的双层楼钢骨水泥建筑的楼上，占地共10间店铺之面积，210尺 乘 90尺，由县议会于1966年新建。在英保良尚未开业前，楼下是公市，楼上曾是熟食中心，兼作娱乐场所，场内设有桌球、桌台足球游戏、儿童游乐设施，也有友族跳马来舞蹈（Joget），或举行溜溜球比赛等，但未能带来极大的经济效益。
直至英保良进驻，马上带动了市场的繁荣，由于楼下是公市，亦地点邻近市区巴士站，地理位置优越，该处一跃为金宝市最热闹的心脏地带。
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金宝英保良的建筑标志
◎黄金时期·雄霸天下
70年代是金宝锡矿业的辉煌期，据悉英保良金宝分公司是盈收额名列前茅的分公司之一。英保良给金宝埠居民带来前所未有的购物体验。
英保良的入口处，是该栋建筑的两侧楼梯。拾阶步入位于二楼的百货公司，动听的音乐悠扬入耳，客服人员随侍在旁，顾客可以从容挑选、随心采购。即使不花钱购物，纯粹闲逛吹免费冷气，消磨时间，也是一大乐事。
英保良董事经理林道荣曾多次亲临金宝英保良巡视，在开幕当天他曾表示：
“经过本集团观察所得，金宝是人口稠密的大埠，大众生活充裕，唯鉴于市面上之品种及供应，经常未能满足当地人民之购物需求，因此本集团认为有需在此投资创立颇具规模之百货供应之必要。”
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金宝英保良的购物袋。（照片提供：老金宝）
英保良的内部设计新颖宽敞，是镇上唯一备有冷气的购物场所。百货公司里的商品洋洋大现、林林总总，如棉织品、丝绸布、男女服装、儿童服装、皮鞋拖鞋、化妆珍品、古董工艺、日常用品、塑胶品、文具、玩具、乐器、家具、五金、玻璃搪瓷、针车脚车、电器、摄影器、成药等。超级市场部门则有罐头、食品、蜜饯、糖果、饼干、糖油、烟茶、酒类等。上述产品除了大马制造，大部分是从中国进口。
英保良的营业时间是早上10点至晚上10点，一周营业七天，全年无休。英保良的开设，制造了不少就业机会，该公司聘请百多位各族职员，通晓华巫印三语以及各种方言，招呼顾客。
当初金宝英保良开幕前，所有职员都必须在怡保英保良（位于林六经市场，今已改建为兆昌药行办事处）接受培训，才到金宝英保良投入服务。
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怡保英保良位于林六经市场，今已改建为兆昌药行办事处
举凡重要节日，如农历新年、开斋节、中秋节、圣诞节等，英保良的美术人员就忙于自制应节装饰，精心布置会场。英保良亦举办各种促销活动，如买一送一、幸运抽奖、代送礼篮等，将喜庆过节的气氛推向高潮。
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1979年，英保良公司曾多次举行立顿淘金竞赛，奖品丰富，其中包括价值一万元的金胡姬花以及游览美国、台湾、香港、曼谷等地的旅行机票。（《星洲日报》，1979年6月17日）
◎祝融光顾·走入历史
好景不常在，1987年5月20日，晚上10点，英保良遭祝融光顾，火苗由靠近督公街（Jalan Tokong）的百货公司办事处和玩具部，一直延烧至整家百货公司。英保良原本营业至晚上10点，当晚却因为停电而提早关门，因此这起火灾并未造成任何伤亡事件。
这场无情大火连续焚烧约五小时，更在凌晨1点多，灾场里发出爆响声，引来附近店铺的居民围观如堵。
冲天火舌，金宝消防局一辆消防车根本无能为力。务边和打巴消防局也各派一辆消防车，怡保则派出两辆消防车增援。由于灾场附近的急用水喉头水压不足，仍旧无法灭火。
直到怡保派出大型消防车赶抵现场，吸取巴刹附近废矿湖的水源，以云梯投入灌救后，火势才受到控制。
英保良百货公司的货物，荡然无存，估计损失超过三百万元。至于起火原因不详，据警方表示，可能是由于疏忽造成。
1987年，是英保良百货公司王国走向没落的年份。当时，英保良集团面临供应商追债压力、全球市场不景气、合作社风暴等各种不利因素，导致英保良申请自行清盘，而东主林道荣也宣告破产。
英保良在金宝退场半年后，“大华百货公司”在大华戏院旧址（今YTH Marketing），于1987年12月18日投入营业，成为新兴百货公司。随后大华百货公司转移阵地，在英保良旧址，创立“大吉百货公司”（Target），可惜2014年已结业。
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大华超级市场的广告。（《第八届全吡叻华文独中联运会》特刊，1991年）
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大华超级市场的信件抬头（照片提供：黄玉心女士）
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今已停业的大吉百货公司，楼下曾是长途巴士站，如今车站也已迁走。
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金宝中国精武体育会醒狮团在大吉百货公司舞狮（2006年）。（《金宝中国精武体育会庆祝90周年纪念特刊》，2011年）
如今为金宝新生代所熟知的传统百货公司，要属位于巴黎街（Jalan Balai）的“永顺”（Minat，1998年开业，前身为“长顺”）。此前，永顺后街尾端曾开过“三商百货公司”（邻近朋友小贩中心的伍药房那排商铺），今已停业。
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位于巴黎街（Jalan Balai）的永顺百货公司。
只不过，随着霸级市场如Tesco（2009年）、Ecosave（2014年）、Giant（2014年开业，2019年结业）的进驻，则是另一个购物新篇章的开启了。（完）
特别鸣谢：戴秀琴女士、老金宝、黄仲源先生
参考资料：
一、《南洋商报》，1975年6月27日
二、《联合晚报》，1987年5月22日
三、骆荣福：<大马百货连锁店始祖 Emporium英保良>，《南洋商报》，2020年11月12日
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文/图：蔡慧沁
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